2006年 9月 12日 — 米国ワシントン州シアトル、韓国ソウル発 — RealNetworks, Inc. (Nasdaq: RNWK) と WiderThan Co., Ltd. (Nasdaq: WTHN) は本日、RealNetworks がモバイル ミュージックとエンターテインメントの統合ソリューションのリーディング プロバイダーである WiderThan を買収する最終合意に達したと発表しました。一株当たり 17.05ドルのキャッシュ・テンダー・オファーで、買収総額は約 3.5億ドルとなります。

WiderThan は韓国の SK Telecom、米国の Verizon Wireless、インドの Bharti Airtel などを含む 25カ国以上、50以上の無線キャリアに対して呼出音サービス、オンデマンド音楽配信やモバイル エンターテインメント サービスを提供しています。2006年 1月から 6月末の 6ヶ月間で、WiderThan は 6,190万ドルの売上高及び前年同期比 39%以上の伸びを達成しています。純利益に関しては 740万ドル、伸び率は 79%でした。EBITDA は前年から 64%増え、1,420万ドルでした。2006年 6月末現在、WiderThan は約 9,300万ドルの現金、現金同等物、及び短期金融商品を保有しています。

「WiderThan はモバイル ミュージック サービスにおける世界的なリーダーである」と RealNetworks の創設者であり最高経営責任者の Rob Glaser はコメントしています。「実際、RealNetworks と WiderThan はデジタル メディアの世界での技術革新とエンドでの秀逸性という伝統を共有しています。RealNetworks と WiderThan のコンビネーションは私たちのデジタル エンターテインメントの製品とサービスを強化し、世界中に進展するでしょう。」

「WiderThan は一流のモバイル キャリアとパートナーシップを結び、デジタル ミュージックとエンターテインメント サービスにおいて技術革新により確固たるポジションを確立し、また、商業的な成功もおさめました。」と WiderThan の最高経営責任者であり Representative Director の Sang Jun Park はコメントしています。「RealNetworks との連携で無線キャリアのお客様に対してより充実したモバイル エンターテインメント サービスを提供することができるでしょう。」

急速に成長するマーケットのリーダー
WiderThan は、最も進んだワイヤレス マーケットのひとつである韓国において、新しいモバイル エンターテインメント アプリケーションを開拓しました。また、それらの製品を消費者のニーズに適用させ、グローバルに普及させるという戦略をとってきました。WiderThan は SK Telecom と共に呼出音サービスやオンデマンド音楽配信のサービスを開発、世界で初めての商用化を実現しました。WiderThan は、(最近 VCAST Music service を立ち上げた) Verizon Wireless や、Bharti Airtel、T-Mobile USA、フィリピンの Global Telecom、TMN Portugal など世界中のキャリアにこれらのモバイル エンターテインメント サービスを提供してきました。

WiderThan の主要顧客で戦略的パートナーのひとつが韓国最大の無線キャリア、SK Telecom です。「SK Telecom は長期に渡る WiderThan との戦略的関係を享受してきました。今後同様の関係をデジタル メディアの世界での先駆者である RealNetworks と継続し、私たちのお客様のためにもっと革新的なモバイル アプリケーションを開発するために協力していきたいと思っています。」と SK Telecom の Content Business Division の責任者である Won Soo Shin 氏は語っています。

呼出音サービス (RBT) とオンデマンド音楽配信 (MoD) はモバイル エンターテインメント サービスにおいて急成長している注目のサービスです。Juniper Research によれば、2005年には 150億ドルであった市場が 2009年には 380億ドルに成長し、複合年間成長率 (CAGR) は 25%となる見込みです。調査会社の ABI Research によれば、RBT は 2005年の 6,500万ドルから 2009年には 25億ドルに成長、149％の CAGR を達成する見通しです。今日、WiderThan と SK Telecom は RBT の分野で、SK Telecom は約 2,000万人の加入者の内約 43%の顧客を獲得しています。WiderThan は RBT プロバイダーとして、米国やインド、フィリピン、ポルトガルでいくつかの大きなキャリアに対し、拡大するニーズに応えられる位置におります。

ABI Research によれば、世界のオンデマンド音楽配信の売上高は 2005年の 2億 5,200万ドルから 2009年には 48億ドルまで成長、CAGR は 109％になると予測されています。WiderThan は SK Telecom と Verizon Wireless という２社のマーケット リーダーに音楽サービスを提供しており、２社をあわせて約 7,500万人の加入者がいます。

世界の無線キャリアは高速ネットワークに数十億ドルの投資をし、先進的なアプリケーションとサービスを可能にしてきました。WiderThan はキャリアの組込みソリューションとしての運用モデルを構築し、その結果、WiderThan とキャリアのお客様との関係は複数年に渡る親密な関係となっています。WiderThan のキャリア アプリケーション サービスにおけるビジネス モデルはキャリアのお客様の成功に比例しています。

また、呼出音サービスとオンデマンド音楽配信に加えて、WiderThan は Inter-Carrier Messaging やモバイル ゲームのような分野でもリーダーであります。WiderThan は SK Telecom のようなマーケット リーダーとの提携をもとに新しいモバイル アプリケーションのパイオニアであり続けます。

相乗効果
RealNetworks と WiderThan の両社は音楽、ゲーム、ビデオを含むコンシューマ サービスを実現してきた革新という財産を持っています。この買収は Cingular、Comcast、Sprint、Telmex のようなパートナーに対してあらゆるデジタル メディア ソリューションを提供するという RealNetworks の戦略を補完します。両社は北米では共に強く、RealNetworks はヨーロッパ、WiderThan はアジアに特に強く、地理的にも補完しています。この買収は急速に成長しているモバイル ミュージックの分野で RealNetworks が音楽配信サービスを拡張するための技術や顧客関係をもたらしてくれます。

RealNetworks は買収に関連する課税金を除き、2007年に買収を完了する予定です。RealNetworks は WiderThan のブランドを維持し、子会社として経営を続け従業員もそのまま継続する予定です。

(本リリースは、http://www.realnetworks.com/company/press/releases/2006/real_widerthan.html の抄訳です)